科学家通过对426种恐龙腿骨厚度分析后发现恐龙自从出现之后体型快速变小，而体型缩小有助于恐龙进化成鸟类，适应新的生态环境，也就是说现在的鸟类就是恐龙的后代。

始祖鸟是地球上最早的鸟类，体重约为一千克，较小体型可能是鸟类成功进化的关键因素，最新的研究结果也表明地球物种进化趋向于变得更小，较小的体型可以更好地适应生态环境变化。

霸王龙体重达到了7吨，是地球历史上最大的陆地掠食性动物，大部分恐龙因为未能改变体型，使得它的生存环境日趋恶化，最终导致物种灭亡。

在1.7亿年的恐龙进化史中，形成了各种体型的恐龙物种，其中较小体型的恐龙物种最有进化成鸟类的可能性。